老评弹艺人周先生：吴侬软语里的江南旧梦
“三弦一响，我就是许仙，就是唐伯虎”
周先生是杭州评弹团的老艺人，今年七十五岁。他十三岁拜师学艺，弹了一辈子三弦，唱了一辈子苏州评弹。虽然评弹发源于苏州，但在杭州也有着深厚的听众基础。“杭州和苏州是邻居，语言相近、文化相通。以前杭州的茶馆里除了杭州评话，也有评弹。我们弹着三弦、琵琶，唱着《白蛇传》《珍珠塔》《三笑》，台下茶客一边喝茶一边听，听到许仙和白娘子断桥相会时就点头微笑，听到唐伯虎点秋香时就哈哈大笑。那种氛围——茶香、弦声、笑声——是江南茶馆最迷人的地方。我年轻时在杭州各大茶馆赶场子，一天跑三四个茶馆。那时候评弹演员多，好演员也多，观众很挑剔——你唱错一个音、弹断一根弦台下就会皱眉。所以越唱越不敢马虎，练了几十年才敢说自己会唱了。”
周先生说他最拿手的是《白蛇传》里的“断桥”一折。“这段我用杭州话夹杂苏州话唱——白娘子和许仙在断桥重逢，我弹着三弦把两个人的委屈、思念、原谅唱得缠绵悱恻。每回唱到最后一句时台下会有老阿姨抹眼泪。她们可能想起了自己年轻时的不容易，也可能只是被故事感动了。反正她们哭了我就觉得自己唱对了。现在听评弹的人越来越老了，年轻人听不懂吴侬软语也不愿意在茶馆坐两小时。但我还是每周去河坊街的茶馆唱一场。有些老观众拄着拐杖来听他们跟着哼，声音很轻——但在我耳朵里比任何音响都响。这些老观众撑了我一辈子，我得用最后的声音回报他们。哪怕台下只剩五个人我也要唱——唱许仙的痴情、唱秋香的机灵、唱江南的烟雨、唱一辈子没唱够的吴侬软语。”
“三弦抱在怀里像抱着一个老朋友。它的弦旧了，我的嗓子也老了——但我们还能搭出最熟悉的调子。杭州茶馆里的一盏茶一曲评弹，那是江南文化最精致的一个梦。我守着这个梦守了大半生——只要还有人愿意听，我就弹下去。弦不断，曲不散。”
周先生说他的徒弟在苏州开了一家评弹馆，每周都有年轻人去听。“评弹不会死。江南的声音永远有人喜欢——柔的、糯的、慢的、软的，这些才是江南的底色。我就守着杭州这一小块舞台，唱到唱不动的那一天。”