祭蚕神：杭州蚕农的春祭盛典
蚕花娘娘显灵，桑叶绿，蚕宝宝壮
杭州是“丝绸之府”，而丝绸的源头是养蚕。过去杭州城郊的农民多以种桑养蚕为生。蚕宝宝娇贵难养，温度湿度稍有不适便会生病死亡，蚕农一年的收入全寄托在蚕宝宝身上。因此，祭蚕神成了杭州蚕农最重要的祭祀活动。
杭州祭祀的蚕神主要有两位——嫘祖和马头娘。嫘祖传说是黄帝正妃，教民养蚕缫丝；马头娘则是江南民间独有的蚕神——一位身披马皮的少女，守护着蚕宝宝的生长。蚕神祭期在每年农历三、四月，正值春蚕孵化的关键时期。蚕农们用米粉做成蚕茧形状的糕点作为供品，在蚕室门前设香案，焚香叩拜祈求蚕神保佑蚕宝宝健康成长、蚕丝丰收。祭祀结束后，供品分给家人分食，借蚕神的福气。养蚕期间蚕农还在蚕室门口插桃枝、撒石灰用以驱邪避瘟，生人不得擅自进入蚕室以免带来不洁。
祭蚕神的关键环节：
- 祭期 — 农历三、四月，春蚕孵化时
- 蚕神 — 嫘祖（蚕丝娘娘）、马头娘
- 祭品 — 米粉做的蚕茧状糕点
- 禁忌 — 蚕室插桃枝、撒石灰，生人免入
随着城市化推进，杭州近郊的桑田大多已被高楼取代，养蚕业几乎绝迹。但余杭、临安等地仍有少数蚕农延续着祭蚕神的传统。这个古老仪式承载着蚕农对自然的敬畏和对丰收的祈求。