历史沿革（二十）：高僧辈出——杭州佛教发展简史
东南佛国，高僧辈出
杭州素有“东南佛国”之称。佛教传入杭州大约在东晋时期。咸和元年（326年），印度高僧慧理云游至武林山下，见飞来峰拔地而起，称其为“天竺灵鹫山之小岭”，于是结庐建寺——这就是灵隐寺的起源，距今已有近1700年。慧理之后，杭州佛教代有高僧。
南朝时期，宝志禅师（民间传为济公原型）在杭州弘法。五代吴越国时期杭州佛教进入鼎盛——历代吴越国王崇信佛教，在杭修建了大量寺院佛塔，被誉为“东南佛国”。北宋时期永明延寿禅师住持净慈寺，倡导禅净双修。南宋时济公活佛在灵隐寺出家，以其疯癫外表和慈悲心肠成为民间最受欢迎的佛教人物。明代莲池大师（袾宏）住持云栖寺，提倡净土法门、戒杀放生，复兴了杭州佛教。民国时期弘一法师（李叔同）在虎跑寺出家，他是近代律宗的重要传人。历代高僧的共同努力，使杭州成为江南佛教最重要的中心之一。
杭州历代重要高僧：
- 慧理 — 东晋，灵隐寺开山祖师
- 永明延寿 — 北宋，净慈寺住持，禅净双修
- 济公 — 南宋，灵隐寺出家，民间“活佛”
- 莲池大师 — 明代，云栖寺住持，净土宗大师
- 弘一法师 — 民国，虎跑寺出家，律宗传人
从慧理开山到弘一法师，杭州的佛脉绵延了1600余年。每一座古寺、每一口古井、每一座佛塔背后，都有一段高僧的故事。这些高僧为杭州留下了宝贵的精神遗产，也让“东南佛国”的美誉流传至今。