西湖香市：春天里最虔诚的商业盛事

西湖香市，赶一场春天的庙会

每年农历二月至五月，杭州都会迎来一场持续数月的大型商业与信仰活动——西湖香市。这场香市的规模之大、时间之长，在明清时期曾被称为“东南第一盛会”。来自杭嘉湖、苏锡常乃至更远地区的香客，成群结队乘船或步行来到杭州，前往灵隐寺、天竺三寺、净慈寺等各大寺庙进香。香客们带来的不仅是虔诚的信仰，还有巨大的消费需求——他们需要住宿、吃饭、购买香烛供品和伴手礼。于是围绕着寺庙形成了庞大的临时市场，西湖香市应运而生。

西湖香市最繁华的地段在昭庆寺（今少年宫一带）至灵隐寺沿线。香市期间，道路两旁摊位绵延数里——卖香烛的、卖经书的、卖素斋的、卖杭州特产的……各地商贩闻风而至，整条路上人声鼎沸。张家口的皮货、苏州的刺绣、绍兴的黄酒、湖州的毛笔都能在香市上找到。香客们白天进香，晚上逛夜市，临走时还会买些杭州特产带回去——龙井茶叶、杭白菊、西湖藕粉、张小泉剪刀都是香市上的抢手货。香市还有一项特殊功能——相亲。旧时大家闺秀平时不能随便出门，但到寺庙进香是正当理由。于是香市期间，许多年轻男女在寺庙中“偶遇”，成就了不少姻缘。